La misión MMX de Japón despegó con el objetivo de recoger muestras de Fobos, una de las lunas de Marte, y llevarlas a la Tierra en 2031 para analizar su origen y evolución.
Redacción: María Bautista – TRO Digital
Japón puso en marcha una ambiciosa misión espacial que podría ampliar el conocimiento científico sobre el sistema solar. La sonda Martian Moons eXploration (MMX) despegó el 20 de octubre desde el Centro Espacial de Tanegashima, con destino a Fobos, uno de los dos satélites naturales de Marte.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lidera el proyecto y pretende recolectar al menos 10 gramos de suelo y roca de esta luna. Si la misión cumple su cronograma, la nave regresará con las muestras en 2031 para que los científicos estudien su composición.
La misión MMX de Japón busca resolver el origen de las lunas de Marte
Uno de los principales objetivos de la misión MMX consiste en esclarecer cómo se formaron Fobos y Deimos, los dos satélites naturales de Marte. Los científicos consideran dos hipótesis principales sobre su origen.
La primera plantea que ambas lunas podrían ser asteroides que la gravedad de Marte capturó. La segunda propone que se formaron a partir de fragmentos expulsados al espacio después de un gran impacto sobre el planeta.
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El análisis de las muestras permitirá comparar su composición con la de otros cuerpos del sistema solar. Estos resultados podrían ayudar a determinar cuál de las dos hipótesis explica mejor la formación de Fobos y aportar información sobre las primeras etapas de la evolución planetaria.
Además, los investigadores esperan obtener pistas sobre la historia geológica de Marte y los procesos que moldearon su entorno.
Japón prevé explorar Fobos a partir de 2027
Según el cronograma previsto, la nave MMX llegará al entorno de Marte en agosto de 2027. Una vez allí, realizará observaciones detalladas de Fobos y Deimos y preparará las operaciones necesarias para recolectar las muestras.
El proyecto también contempla el despliegue de un pequeño vehículo explorador desarrollado mediante cooperación internacional. Este dispositivo ayudará a estudiar las características de la superficie de Fobos y las condiciones del terreno.
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Las maniobras de aproximación, exploración y recolección representan algunos de los principales desafíos técnicos de la misión. La baja gravedad de Fobos exige que los ingenieros planifiquen cuidadosamente cada operación para garantizar que la sonda pueda recoger el material y emprender el viaje de regreso.
El cohete H3 participa en una misión interplanetaria histórica
El lanzamiento también representa un hito para el programa espacial japonés, ya que constituye el primer uso del cohete H3 en una misión interplanetaria.
Con la misión MMX, Japón busca fortalecer su capacidad de exploración espacial y ampliar el conocimiento sobre los cuerpos que orbitan Marte. El regreso de las muestras en 2031 permitiría a los científicos analizar directamente material de Fobos en laboratorios terrestres.
Los resultados podrían contribuir a comprender mejor el origen de las lunas marcianas y la evolución del sistema solar. Asimismo, la experiencia obtenida durante esta misión podría servir de base para futuros proyectos de exploración de otros cuerpos celestes.
