Conocido como el fantasma de las montañas, este felino enfrenta amenazas como el cambio climático, la caza ilegal y la pérdida de su hábitat.

Redacción: María Averanga -TRO Digital

Cada 23 de octubre, el mundo dirige su atención al leopardo de las nieves, uno de los felinos más esquivos y misteriosos del planeta. Esta especie cumple una función importante en el equilibrio de los ecosistemas montañosos de Asia. La conmemoración busca generar conciencia sobre los peligros que enfrenta y fortalecer los esfuerzos internacionales para garantizar su supervivencia.

La iniciativa surgió en 2013, durante los encuentros internacionales que impulsaron la cooperación para proteger a esta especie y su entorno. Posteriormente, el 23 de octubre quedó establecido como su día internacional en 2015, durante el primer Foro Internacional para la Conservación del Leopardo de las Nieves, celebrado en Kirguistán. En diciembre de 2024, la Asamblea General de las Naciones Unidas oficializó la fecha mediante la resolución 79/143.

¿Dónde vive el leopardo de las nieves?

Su nombre científico es Panthera uncia y habita en las zonas montañosas de Asia Central y meridional, en países como China, India, Nepal, Mongolia y Pakistán.

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Su pelaje grisáceo con manchas oscuras le permite camuflarse entre las rocas y la nieve. Además, sus patas y su larga cola le ayudan a desplazarse por terrenos escarpados y soportar las bajas temperaturas. Estas características, sumadas a su comportamiento reservado, le han dado el apodo de «fantasma de las montañas».

Las amenazas que enfrenta esta especie

La supervivencia del leopardo de las nieves está amenazada por la pérdida y fragmentación de su hábitat, la disminución de sus presas, la caza furtiva y el tráfico ilegal de partes de su cuerpo. A estos factores se suma el cambio climático, que modifica las condiciones de los ecosistemas de alta montaña.

Aunque está clasificado como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el felino continúa bajo presión. Su protección también significa conservar las montañas que proporcionan agua y recursos esenciales a millones de personas.

Este 23 de octubre, el Día Internacional del Leopardo de las Nieves recuerda que evitar su desaparición requiere cooperación internacional, protección de su hábitat y compromiso con la biodiversidad.