Los casos de tos ferina siguen creciendo en Santander. El departamento registró un aumento del 720% frente al mismo periodo del año anterior y ya ocupa el tercer lugar nacional en contagios confirmados. Mientras tanto, el Instituto Nacional de Salud confirmó un brote en una comunidad indígena de Cerrito y especialistas de la Universidad Manuela Beltrán advierten sobre los riesgos que enfrenta la población infantil.
Redacción: Natalia Martínez Trujillo – Periodista TRO Digital
Santander atraviesa uno de los mayores incrementos de tos ferina registrados en el país durante 2026. Según el más reciente boletín del Instituto Nacional de Salud (INS), el departamento pasó de cinco casos confirmados en la semana epidemiológica 26 de 2025 a 41 casos en el mismo periodo de este año.
El aumento, equivalente al 720%, ubica a Santander como el tercer departamento con más contagios confirmados de Colombia y mantiene en alerta a las autoridades sanitarias.
A nivel nacional, el INS ha notificado 3.171 casos probables de tos ferina. De ellos, 514 fueron confirmados, 2.364 descartados y 293 continúan en estudio.
Un brote en Cerrito aumenta la preocupación
El panorama preocupa aún más tras la confirmación de un brote en una comunidad indígena del municipio de Cerrito.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud, 19 de los 129 casos confirmados en población indígena del país corresponden a este municipio santandereano.
Para Sandra Quintero, experta de la Facultad de Salud de la Universidad Manuela Beltrán, varios factores explican el incremento registrado en el departamento.
“Santander está presentando un incremento en los casos de tos ferina. Este comportamiento podría estar relacionado con retrasos en los esquemas de vacunación, una mayor circulación de la bacteria y el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, que permite identificar y confirmar más casos.”
La especialista también explicó que las condiciones sociales y sanitarias incrementan el riesgo de transmisión en comunidades vulnerables.
“También es importante llamar la atención sobre el brote registrado en la población indígena de Cerrito. Las condiciones sociales y sanitarias pueden hacer que estas comunidades sean más vulnerables a la transmisión de la enfermedad y dificultar el acceso oportuno a la prevención y la atención en salud.”
Los niños menores de cinco años enfrentan el mayor riesgo
Más allá del aumento de casos, los expertos advierten que la tos ferina puede causar complicaciones graves, especialmente en la primera infancia.
Diana Sandoval, experta en salud pública de la Universidad Manuela Beltrán, explicó que esta enfermedad respiratoria requiere atención médica oportuna.
“La tos ferina es una enfermedad respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis. Se trata de una infección altamente contagiosa que puede generar complicaciones graves e incluso una alta mortalidad, especialmente en menores de cinco años.”
La especialista agregó que la enfermedad suele comenzar con síntomas similares a los de una gripe. Sin embargo, con el paso de los días aparecen episodios intensos de tos que pueden dificultar la respiración.
“La enfermedad produce accesos de tos intensos y prolongados que dificultan la respiración. También pueden presentarse aleteo nasal, retracción de las costillas durante el esfuerzo respiratorio y fiebre persistente por más de tres días, con temperaturas superiores a los 38 grados centígrados medidas con termómetro.”
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Estas señales requieren atención médica inmediata
Las expertas de la Universidad Manuela Beltrán recomiendan acudir de inmediato a un servicio de salud si un niño presenta:
- Pausas respiratorias.
- Coloración azulada en labios o piel.
- Dificultad para respirar.
- Rechazo a la alimentación.
- Somnolencia excesiva.
Estos signos pueden indicar una evolución grave de la enfermedad y requieren valoración médica urgente.
La vacunación sigue siendo la principal forma de prevención
Los especialistas recuerdan que la vacunación continúa siendo la herramienta más efectiva para prevenir la tos ferina.
En Colombia, el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) ofrece gratuitamente la vacuna pentavalente a los 2, 4, 6 y 18 meses de edad, además de un refuerzo con DPT a los cinco años.
Asimismo, el Ministerio de Salud recomienda la aplicación de la vacuna Tdap acelular a las mujeres embarazadas desde la semana 26 de gestación para proteger a los recién nacidos durante sus primeros meses de vida.
