‘Mario’, nombre utilizado para proteger su identidad, tenía 14 años cuando fue reclutado por las extintas FARC-EP en Mesetas, Meta. Murió dos años después durante la Operación Berlín, desarrollada en zona rural de Suratá, Santander. Sus restos fueron recuperados en el Cementerio Central de Bucaramanga y entregados a su familia después de casi tres décadas de búsqueda.
Redacción: Edward Pinilla – Periodista TRONoticias
La historia de ‘Mario’ comenzó el 4 de abril de 1998, cuando tenía apenas 14 años. Ese día salió de su vivienda en Mesetas, Meta, con el propósito de comprar un cilindro de gas. Al regresar, su madre encontró a su hija de nueve años llorando: varios hombres armados se habían llevado a su hermano.
Desde entonces comenzó una búsqueda que se prolongó durante casi tres décadas. Aunque inicialmente la familia tuvo temor de denunciar lo ocurrido, con el apoyo del presidente de la Junta de Acción Comunal del barrio logró enviar una carta a la Cruz Roja solicitando ayuda para encontrar al menor.
Una última esperanza
En el año 2000, en medio del proceso de paz adelantado entre el Gobierno de Andrés Pastrana y las extintas FARC-EP, la familia viajó hasta la zona de distensión de San Vicente del Caguán. Tenían la esperanza de encontrar a ‘Mario’.
Ese fue el último momento en que sus familiares pudieron verlo con vida.
Para entonces, según los recuerdos de la familia, el adolescente ya no era el mismo niño que había sido reclutado dos años atrás. Posteriormente fue trasladado a la Columna Móvil Arturo Ruiz de las FARC-EP, donde murió durante la denominada Operación Berlín.
Las investigaciones judiciales y forenses permitieron establecer que ‘Mario’ murió el 29 de noviembre de 2000. Fue durante los combates de esta operación militar desarrollada en zona rural del municipio de Suratá, Santander.
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Sus restos estaban en Bucaramanga
Después de su muerte, el cuerpo fue trasladado al Cementerio Central de Bucaramanga, donde permaneció inhumado como persona no identificada.
Fue hasta mayo de 2023 cuando la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD) recuperó sus restos. Los hallaron durante las labores adelantadas en este camposanto.
Posteriormente, el trabajo articulado entre la UBPD y el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses permitió establecer su identidad.
Finalmente, el 22 de agosto de 2026, sus restos fueron entregados dignamente a su familia en el municipio de Granada, Meta.
Después de 28 años de incertidumbre, sus familiares pudieron conocer qué había ocurrido con él y darle la despedida que durante tanto tiempo habían esperado.
Una historia que hace parte del Caso 07 de la JEP
La historia de ‘Mario’ está relacionada con la investigación que adelanta la Jurisdicción Especial para la Paz, JEP, en el Caso 07. Este caso documenta el reclutamiento y utilización de niñas y niños por parte de las extintas FARC-EP durante el conflicto armado.
La Operación Berlín fue uno de los hechos ilustrativos reconstruidos por la Sala de Reconocimiento de Verdad de la JEP. La investigación documentó que, cuando se desarrolló esta operación, al menos 201 niños y niñas hacían parte de la Columna Móvil Arturo Ruiz. Incluso menores de 15 años estaban allí.
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Según la JEP, durante estos hechos decenas de menores murieron, desaparecieron o fueron enterrados sin identificar. Mientras tanto, sus familias emprendían largas búsquedas para conocer su paradero.
Los sobrevivientes también relataron hechos de violencia ocurridos durante el reclutamiento, la permanencia en campamentos y los desplazamientos armados. Entre ellos hay tratos crueles, torturas, homicidios, violencia basada en género y otras afectaciones físicas y psicológicas.
La memoria de ‘Mario’
Durante la entrega digna, la familia realizó un acto para preservar la memoria del joven. Sus hermanos recordaron momentos de su infancia y evocaron, entre otras cosas, la construcción de la vivienda de una de sus tías junto con otros familiares.
Ahora, después de casi tres décadas, la familia finalmente pudo cerrar una parte de una historia marcada por la incertidumbre. Así lograron saber dónde estaba ‘Mario’, conocer cómo murió y darle una sepultura digna.
De acuerdo con la información entregada en el marco del Caso 07, 41 personas que permanecían desaparecidas han sido identificadas y entregadas dignamente a sus familias. De ellas, 30 corresponden a víctimas de reclutamiento y utilización. Además, nueve murieron cuando todavía eran niños o niñas.
