El aumento de los combustibles y las expectativas de inflación mantienen la confianza del consumidor estadounidense cerca de sus niveles más bajos históricos.

Estefani Averanga – TRO Digital

El índice que elabora la Universidad de Michigan se ubicó en 48 puntos en octubre de 2026, frente a los 48,1 de septiembre y los 53,6 del mismo mes de 2025.

El resultado representa el segundo nivel más bajo desde que comenzaron estos registros, en 1978.

El encarecimiento de los combustibles presiona el bolsillo

Según datos publicados por CNN, el precio promedio nacional de la gasolina regular sin plomo alcanzó los 4,29 dólares por galón, un 40 % más que en octubre de 2025. El diésel, por su parte, llegó a 6,32 dólares por galón, con un aumento cercano al 75 % interanual. Estas cifras reflejan el incremento de los costos energéticos que deben asumir los conductores y los sectores que dependen del transporte.

Las alteraciones en el suministro internacional de petróleo y las tensiones derivadas del conflicto con Irán contribuyeron a esta situación. Durante el mismo periodo, el crudo Brent superó los 116 dólares por barril, su nivel más alto desde marzo. Además, los problemas en las refinerías provocaron aumentos en varios estados, especialmente en la región de los Grandes Lagos.

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El impacto también se refleja en la percepción de los consumidores sobre sus finanzas personales. Joanne Hsu, directora de las Encuestas a Consumidores de la Universidad de Michigan, informó que el 56 % de los encuestados mencionó espontáneamente que el aumento de los precios afectaba negativamente su economía.

La preocupación por la inflación se extiende entre los consumidores

El malestar económico no se limita al precio de la gasolina. Más del 40 % de los participantes de la encuesta mencionó espontáneamente los combustibles como una preocupación.

Asimismo, el 85 % consideró que octubre no era un buen momento para comprar una vivienda, mientras que las tasas de interés y el encarecimiento de otros bienes continuaron influyendo.

Las expectativas de inflación también registraron un incremento. De acuerdo con Reuters, los consumidores calcularon que los precios subirían un 4,7 % durante los siguientes 12 meses, frente al 4,6 % previsto en septiembre. Para los próximos cinco años, la expectativa pasó del 3,4 % al 3,5 %. Estas estimaciones reflejan la preocupación por la posibilidad de que los gastos continúen aumentando.

La confianza económica presentó diferencias entre los grupos políticos, aunque la preocupación por los precios apareció en distintos sectores de la población. Según la Universidad de Michigan, el deterioro del indicador estuvo impulsado principalmente por una percepción más negativa de las condiciones económicas actuales, mientras que las expectativas futuras mostraron una mejora moderada.

Aunque el índice de octubre se mantuvo prácticamente estable frente a septiembre, continúa un 10 % por debajo del nivel registrado un año antes. La evolución del precio de la gasolina en Estados Unidos, las expectativas inflacionarias y el poder adquisitivo seguirá siendo clave para comprender el comportamiento del consumo, en un contexto en el que los hogares mantienen su preocupación por la capacidad de cubrir sus gastos.