Una encuesta realizada a 275 personas reveló que la curiosidad, los sabores y el estrés aparecen entre las principales razones asociadas al consumo de vapeadores y cigarrillos electrónicos en jóvenes.
Redacción: Natalia Martínez Trujillo – Periodista TRO Digital
El vapeo dejó de verse solo en fiestas: ahora también aparece en colegios y universidades
El vapeo dejó de ser una práctica exclusiva de bares o reuniones nocturnas. Hoy, cigarrillos electrónicos y vapeadores aparecen cada vez más en colegios, universidades y espacios sociales donde muchos jóvenes aseguran haber tenido su primer contacto “solo por curiosidad”.
Una encuesta realizada por el Programa de Terapia Respiratoria de la Universidad Manuela Beltrán a 275 personas reveló que los sabores, la moda, la ansiedad y la percepción errónea del riesgo siguen impulsando el acercamiento a estos dispositivos.
Aunque el 60.8% de los encuestados aseguró nunca haber consumido cigarrillo tradicional ni vapeadores, el 39.2% reconoció haberlos probado al menos una vez.
La cifra vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre el contacto temprano con productos que contienen nicotina y cuyos efectos continúan generando preocupación en salud pública.
“Solo por curiosidad”: así empieza el contacto con vapeadores
Uno de los datos más llamativos de la investigación tiene relación con el primer acercamiento al consumo.
El 36% de las personas encuestadas afirmó que probó cigarrillos o vapeadores “solo por curiosidad”.
Además:
- El 23.2% aseguró que ocurrió durante una fiesta o reunión social.
- Otro 23.2% señaló que sucedió en el colegio.
- El 7.2% dijo que ocurrió en la universidad.
Para Luz Adriana Ausique, estos resultados reflejan un fenómeno que va mucho más allá del consumo actual.
“La experimentación representa un factor de riesgo importante para consumo futuro y dependencia nicotínica”, explicó la especialista.
Los sabores y la moda siguen siendo grandes atractivos
La encuesta también reveló que el principal atractivo de los vapeadores no necesariamente está relacionado con la nicotina, sino con la experiencia alrededor del producto.
El 41% de los encuestados aseguró que lo que más influyó para probarlos fueron los sabores y la experiencia recreativa.
Mientras tanto:
- El 40.2% mencionó la curiosidad o la moda.
- El 9% afirmó que creyó que eran menos dañinos que el cigarrillo tradicional.
La investigadora advirtió que esta percepción coincide con alertas internacionales sobre la forma en que estos productos se presentan ante los jóvenes.
“Los sabores y el componente recreativo son actualmente los mayores atractivos del vapeo”, señaló Ausique.
“No es tan grave”: la percepción que preocupa a especialistas
Uno de los puntos que más inquieta a expertos en salud pública es la percepción del riesgo alrededor de los vapeadores.
El 17% de los encuestados considera que muchas personas siguen vapeando porque creen que “no es tan grave” para la salud.
Además:
- El 23.7% cree que continúan porque “todavía no sienten efectos negativos”.
- El 20.7% considera que dejarlo es difícil.
La especialista advirtió que muchos efectos relacionados con tabaquismo y vapeo son acumulativos y pueden aparecer años después.
“La percepción de ausencia de daño inmediato representa un desafío importante para la prevención”, explicó.
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Ansiedad y estrés también aparecen detrás del consumo
La salud mental también apareció como uno de los factores asociados al mantenimiento de estos hábitos.
El 25.9% de las personas consultadas cree que algunas personas siguen fumando o vapeando porque esto ayuda con la ansiedad o el estrés.
Ese punto coincide con preocupaciones planteadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el crecimiento del consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes y jóvenes.
La entidad ha advertido que muchos dispositivos saborizados reducen la percepción del daño y facilitan el acercamiento temprano a la nicotina.
¿Los vapeadores generan dependencia?
La percepción sobre dependencia también apareció dividida entre los encuestados.
Aunque el 48.5% respondió que ni el vapeador ni el cigarrillo generan dependencia, otros participantes señalaron lo contrario:
- El 20.1% considera que ambos generan el mismo nivel de dependencia.
- El 18.7% señaló específicamente a los vapeadores o cigarrillos electrónicos.
La World Health Organization también ha alertado sobre el impacto de sabores llamativos, diseños atractivos y estrategias de marketing dirigidas a jóvenes.
¿Qué pasaría si prohibieran los vapeadores?
Otro dato llamativo de la encuesta tiene relación con una posible prohibición de estos dispositivos.
El 76.6% aseguró que si mañana prohibieran los vapeadores “no cambiaría nada”.
En contraste, apenas el 2.2% afirmó que volvería al cigarrillo tradicional.
Especialistas piden fortalecer prevención y salud mental
Frente a los resultados, especialistas insistieron en fortalecer estrategias de prevención y educación dirigidas a jóvenes.
Entre las principales recomendaciones aparecen:
- Campañas educativas en colegios y universidades.
- Conversaciones sobre presión social y normalización del vapeo.
- Estrategias de salud mental enfocadas en ansiedad y estrés.
- Información basada en evidencia científica sobre riesgos asociados a nicotina y cigarrillos electrónicos.
Los expertos también reiteraron la necesidad de explicar que muchos efectos del vapeo pueden aparecer a largo plazo y no necesariamente de manera inmediata.
