Investigaciones científicas realizadas en Córdoba detectaron evidencia del hantavirus en animales silvestres desde comienzos de los años 2000. Aunque Colombia no registra casos confirmados en humanos, el reciente brote internacional volvió a poner bajo la lupa la circulación histórica del virus en el país.
Redacción: Natalia Martínez Trujillo – Periodista TRO Digital
El hantavirus en Colombia volvió a despertar preocupación tras la alerta internacional generada por varios casos detectados en un crucero que viajaba entre Suramérica y Europa. Sin embargo, mucho antes de esta emergencia, investigaciones científicas ya habían encontrado señales de circulación del virus en regiones del Caribe colombiano.
Estudios desarrollados por investigadores de la Universidad de Córdoba detectaron hace más de dos décadas anticuerpos asociados al hantavirus en roedores capturados en distintas zonas rurales del departamento, lo que evidenció una posible circulación silenciosa del virus en ecosistemas naturales del país.
Estudios en Córdoba detectaron rastros del hantavirus desde 2003
Una de las investigaciones más relevantes fue publicada en 2006 y documentó la primera evidencia serológica de infección por hantavirus en roedores del Caribe colombiano.
El estudio analizó 336 roedores capturados entre 2003 y 2004 en municipios como Montería, Lorica, Sahagún y Cereté.
Tras evaluar las muestras, los científicos concluyeron que al menos una variante del hantavirus circulaba de forma natural entre especies silvestres del norte de Colombia.
Los hallazgos tomaron nuevamente relevancia tras la alerta internacional por la variante Andes del hantavirus, detectada recientemente en Suramérica y asociada a varios casos sospechosos en Europa.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
Los hantavirus pertenecen a un grupo de virus zoonóticos que se transmiten principalmente por contacto con excretas de roedores infectados.
Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o heces de animales portadores del virus.
Algunas variantes identificadas en América pueden provocar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una enfermedad poco frecuente, pero potencialmente mortal.
Los síntomas iniciales suelen confundirse con otras infecciones respiratorias e incluyen:
- fiebre
- dolor muscular
- malestar general
- fatiga
- dificultad respiratoria
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Ministerio de Salud confirmó que no hay casos de hantavirus en Colombia
Pese a la creciente atención mundial sobre esta enfermedad, el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud aseguraron que actualmente no existen casos confirmados de hantavirus en Colombia.
Las autoridades sanitarias mantienen vigilancia epidemiológica activa luego de la alerta emitida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) relacionada con el crucero MV Hondius.
De acuerdo con los reportes internacionales, hasta el 6 de mayo se habían identificado ocho casos compatibles con la enfermedad:
- tres confirmados por laboratorio
- cinco en investigación
- y tres fallecimientos asociados al brote
La embarcación cubría una ruta entre Ushuaia, en Argentina, y Cabo Verde, cuando varios pasajeros y tripulantes comenzaron a presentar síntomas relacionados con la variante andina del virus.
¿Puede convertirse en una nueva pandemia?
Aunque el reciente brote internacional generó preocupación en redes sociales, expertos han aclarado que el comportamiento del hantavirus es muy diferente al covid-19.
La transmisión entre humanos sigue siendo extremadamente limitada y solo se ha documentado en algunas variantes específicas, como la cepa Andes detectada en Suramérica.
Autoridades sanitarias insisten en que el riesgo para la población general continúa siendo bajo. Sin embargo, recomiendan mantener medidas preventivas en zonas rurales con presencia de roedores silvestres.
La vigilancia epidemiológica vuelve a tomar importancia
Los antiguos hallazgos científicos en Córdoba hoy sirven como referencia para comprender que el hantavirus en Colombia no sería un fenómeno completamente nuevo.
Aunque no existen contagios confirmados en humanos dentro del país, investigadores y autoridades consideran clave fortalecer la vigilancia epidemiológica, especialmente en regiones rurales donde históricamente se ha documentado circulación del virus en animales.
La detección temprana y el monitoreo constante siguen siendo fundamentales para evitar posibles brotes y reducir riesgos para las comunidades expuestas.
